La gare Saint-Lazare [La estación Saint-Lazare]

Monet acababa de dejar Argenteuil para instalarse en París. Tras varios años pintando en el campo, se interesa en los paisajes urbanos. En el momento en que los críticos Duranty y Zola incitan a los artistas a pintar su época, Monet busca diversificar su inspiración y quiere ser considerado, al igual que Manet, Degas y Caillebotte, como un pintor de la vida moderna.

En 1877, cuando se muda al barrio de la Nouvelle Athènes, Claude Monet solicita la autorización de trabajar en la estación Saint-Lazare, que marca uno de los límites. En efecto, era el lugar ideal para quien buscara los efectos cambiantes de la luminosidad, la movilidad del tema, las nubes de vapor y un motivo radicalmente moderno. Sigue luego una serie de pinturas con puntos de vista diferentes, por ejemplo, vistas del amplio vestíbulo. A pesar de la geometría aparente de la arquitectura metálica, aquí prevalecen los efectos coloreados y luminosos más que la descripción detallada de las máquinas o de los viajeros. Algunas zonas, verdaderos trozos de pintura pura, conducen a una visión casi abstracta. Este lienzo fue muy apreciado por otro pintor de la vida moderna, Gustave Caillebotte, cuya ejecución solía oponerse a la de Monet.